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アメリカ生活、「外食は高いし、でも毎日料理するのもしんどい…」と感じることはありませんか？
特に子育て中だと、ゆっくりキッチンに立つ時間を取るのも難しいですよね。
そんな中で、我が家の自炊のハードルをぐっと下げてくれたのが、Instant Pot（インスタントポット）です。
正直、最初は「本当に使いこなせるかな？」と半信半疑でしたが、実際に使ってみると、想像以上に便利で、今では手放せない存在になっています。
材料を入れてスイッチを押すだけで料理ができるので、忙しい日でも無理なく自炊ができるようになりました。
サイズも迷いましたが、我が家は5人家族で6クォートの大きさがちょうどよかったと感じています。
この記事では、実際にインスタントポットを使って感じたメリット・デメリットや、おすすめの選び方について、体験ベースでわかりやすく紹介します。
インスタントポットとは？アメリカで人気の理由
1台で何役もこなせる万能調理家電
Instant Pot（インスタントポット）は、アメリカで人気の電気圧力鍋です。
圧力鍋だけでなく、
・スロークッカー
・炊飯器
・ヨーグルトメーカー
など、1台でいくつもの役割をこなせるのが特徴です。
キッチン家電を増やしたくない方や、調理を効率化したい方にぴったりです。
アメリカ生活と相性がいい理由
アメリカでは、スーパーで大きな塊肉が売られていることが多いですが、普通に調理すると時間も手間もかかります。
インスタントポットを使えば、そうした塊肉も短時間でやわらかく調理できるので、とても便利です。
また、「材料を入れてスイッチを押すだけ」で調理ができるので、忙しい日でも自炊のハードルがぐっと下がります。
私がインスタントポットを買った理由
納豆を作りたくてヨーグルト機能付きにした
もともとは、アメリカで納豆を作りたいと思ったのがきっかけで、発酵ができるヨーグルト機能付きのモデルを選びました。
実は、インスタントポットがない状態でも納豆を作ったことはあります。
でも、豆を鍋で普通に煮るのは時間がかかり、水も途中で足さなければいけなくて、焦がしてしまったこともあります。
そのあと、納豆菌をかけて温かい場所に置いておいても、温度が安定しなかったためか、うまく発酵しなかったこともありました。
インスタントポットを買ってからは、失敗なく納豆が作れています。
ブラックフライデーで安く購入できた
購入したのはブラックフライデーのセール時で、価格は60ドルほどでした。
「ちょっと試してみようかな」という気持ちで買いましたが、結果的にかなり活用しています。
実際に使って感じたメリット
放置で料理ができるのでとにかくラク
一番感じているメリットは、放置できることです。
材料を入れてボタンを押せば、あとは放っておくだけで料理が完成します。
時間を指定して煮たり、子どもを見ながらでも使えるので、忙しい日でも無理なく自炊ができます。
コンロで鍋に火をかけているときは、子どもに呼ばれて目を離している間に、焦がしてしまうことも何度かありましたが、インスタントポットを買ってから、焦がすことはなくなりました。
外食が減って節約につながる
アメリカは外食が高いので、家でご飯を作れるようになるだけでも大きな節約になります。
私自身も、インスタントポットを使うようになってから「今日は外食にしたいな」という日が減りました。
無理なく自炊が続けられるようになったことで、結果的に食費の節約につながっていると感じています。
インスタントポットを使った節約については、こちらの記事でも詳しくまとめています。
▶アメリカ生活で無理なく節約する方法｜やってよかったこと【体験談】
塊肉もやわらかく仕上がる
アメリカでよく見かける塊肉も、インスタントポットなら短時間でやわらかく仕上がります。
普通に煮込むと時間がかかる料理も、かなり時短になります。
ヨーグルトや温泉卵も作れる
購入前はそこまで期待していなかったのですが、ヨーグルトや温泉卵も作れるので、思っていた以上に活用の幅が広いと感じています。
玄米も炊ける
健康を意識して、少し前からアメリカでも玄米を買って食べています。
玄米は普通の炊飯器でも炊けますが、吸水時間が6時間程度と長いことがネックでした。
また、どうしても子どもが食べる方の白米を炊くことの方が多いので、炊飯器のタイミングを失ってしまい、なかなか玄米を炊けないこともありました。
インスタントポットなら、圧力機能があれば吸水時間を30分程度で炊けますし、普通の炊飯器は白米用に使えるので、玄米はインスタントポットに任せられるようになり、かなりラクになりました。
デメリット・気になる点
サイズが大きく場所を取る
キッチンのスペースによっては、少し場所を取ると感じるかもしれません。
私は、蓋を立てて置くスペースがあるのですが、その状態だと食器棚の開閉に少し影響があり、少し面倒だなと思うことはあります。
最初は操作に少し戸惑う
ボタンや表示が英語なので、最初は少し戸惑いました。
ただ、よく使う機能は限られているので、慣れてしまえば問題なく使えています。
音や蒸気が気になることも
圧力調理中の音や蒸気が気になる方もいるかもしれません。
どのモデルを選べばいい？
圧力調理＋ヨーグルト機能があるタイプがおすすめ
インスタントポットには「DUO」や「Duo Plus」などいくつか種類がありますが、最初は違いが分かりにくく、私も迷いました。
私が使っているのは、圧力調理に加えてヨーグルト機能がついているタイプです。
発酵食品を作りたい方や、幅広く使いたい方にはこのタイプがおすすめです。
サイズは家族人数で選ぶ
サイズはいくつか種類がありますが、一般的には以下が目安です。
・一人暮らし〜少人数：3クォート
・家族向け：6クォート
我が家は5人家族で、6クォートを購入しましたが、ちょうどよいなと感じています。
実際に使っているモデル紹介
我が家が使っているモデル
我が家では、6クォートの「9 in 1」タイプを使っています。
圧力調理・ヨーグルト機能（発酵）・低温調理などが使えるモデルです。
「9 in 1」は、1台で9つの調理機能が使えるという意味で、モデルによって多少機能の内容は異なります。
インスタントポットは種類がいくつかあり、「DUO」「Duo Plus」などモデル名もありますが、正直最初は違いが分かりにくいと思います。
そのため、モデル名よりも『圧力調理＋ヨーグルト機能があるか』を基準に選ぶのがおすすめです。
私が使っているものと同じように「9 in 1」で圧力調理＋ヨーグルト機能が使えるタイプはこちらです。
初めての1台としても使いやすいモデルです。
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インスタントポットはこんな人におすすめ
自炊をラクにしたい人
料理の手間を減らしたい方にぴったりです。
外食費を減らしたい人
無理なく自炊が続くので、結果的に節約につながります。
忙しくて料理に時間をかけられない人
放置調理ができるので、時間を有効に使えます。
よくある質問
英語表記でも使える？
最初は少し戸惑いますが、使うボタンは限られているので、慣れれば問題ありません。
本当にほったらかしで大丈夫？
基本的には大丈夫です。火加減を見る必要がないので、とてもラクです。
日本食も作れる？
煮物やカレーなどは問題なく作れますし、発酵機能があればヨーグルトや納豆も作れます。
まとめ｜インスタントポットで自炊がぐっとラクになる
インスタントポットを使うようになってから、自炊のハードルがかなり下がりました。
正直、「毎日ちゃんと料理するのは大変…」というタイプの私でも、無理なく続けられています。
外食を減らしたい方や、少しでもラクに自炊したい方には、とてもおすすめできるアイテムです。
こんな方に、インスタントポットは特におすすめです。
・料理の手間を減らしたい方
・忙しくても自炊を続けたい方
・アメリカの大きなお肉をうまく調理したい方
・できるだけ外食を減らして節約したい方
気になる方は、ぜひチェックしてみてください。
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